苏年年与神鸟破奇案

近日，京城出了一桩天大的奇案，就连我这个四海为家的孤儿都略有耳闻。 十七个孩童接连失踪，踪迹全无，官府却查不到半点线索。 一时间举国震动，民心惶惶，连皇帝都惊动了，下旨命太子江烬亲查此案。 那日我饿得发昏，却正好在破庙神像后发现一只昏迷的白鸟。 刚想抓住它烤了吃，脑中就响起一道虚弱声音： 【城西枯井……有黑衣人扔下一个麻袋，里面有婴孩啼哭的声音。】 。 “民女苏年年，禀报孩童失踪案线索！” 1. 话音未落，我就被面前的侍卫带去了偏殿。 太子江烬神色凝重的站在我面前。 “你有何线索？” 我连忙跪伏在地，声音因紧张而发颤： “回、回殿下，在城西的枯井里……有、有小孩儿！” 话音刚落，他身后的禁军统领立刻上前一步，目光如炬： “你在何处看见的？可曾见到同伙？对方有几人？” 他的语气充满了不信任的压迫感。 想来是不相信他们多重人手追踪数日都没找到的线索居然如此轻而易举就被我一个小小乞儿找见了。 我的脸瞬间涨得通红： “不是我亲眼看见的，是、是别人告诉我的……” “是谁？” 统领厉声追问。 我深吸一口气，像是豁出去一般，指着怀中的破布： “是……是我捡到的这只鸟告诉我的。” 四周顿时陷入一片死寂。 禁军统领看向我的眼神里都带着怒意： “荒唐！此乃朝廷重案，岂容你在此儿戏！” “若敢虚报线索，扰乱太子殿下办案，是要掉脑袋的！” 守卫们也面面相觑，眼神里清清楚楚地写着不可置信。 江烬却一看到那破布里露出来的羽毛就变了神色。 我急得眼泪都快出来了： “是真的！民女不敢撒谎！” 就在这时，他们刚派出外出查探的官兵也回了。 他们抱拳禀报： “殿下！城西枯井内确实发现一具幼童尸身！” 所有人脸色骤变。 江烬看向我：“你说，那小鸟说失踪的孩童有何样貌特征！” “小鸟说……那孩子约莫三四岁，男孩，右眼后方有颗明显的黑痣。” 在场知情者无不倒吸一口冷气，看向我的眼神都变了。 先前失踪的孩童里，确有一名符合此特征的男孩。 禁军统领震惊地看向我，又看向我怀中的鸟，脸上写满了难以置信。 江烬却蹲下身，目光与我平视，语气缓和了些许： “小雪已失踪许久，陛下忧心如焚。你从何处寻得它？” 我这才知道，这白鸟名叫“小雪”。 神鸟小雪，大盛无人不知。 它是大盛朝的护国神鸟，血脉珍贵。 从前的小雪聪慧亲人，是皇宫里的开心果。 自幼陪着当朝皇帝，皇帝有皇子后，它又跟着带大了太子江烬，与家人无异。 可三年前，皇帝遇刺，小雪为护主身受重伤，虽侥幸活命，却从此变得沉默寡言。 不再鸣叫，不许任何人靠近，连皇帝和太子亲手喂食都置之不理。 只自己偶尔去树上摘些果子果腹。 宫中皆传它灵智受损，变得痴傻孤僻。 皇室对此愧疚万分，视它如恩人家人。 前些日子，它的失踪更是让整个皇室心急如焚。 还发布了万两黄金的悬赏令，只为找到它。 原来，神鸟此刻竟乖乖的躺在我怀中吗？ 我小心翼翼地揭开怀中破布的一角，露出了那只白鸟苍白却依旧不失神异的头颈。 刹那间，周围侍卫齐刷刷跪倒一片。 江烬身形都晃了一下。 他伸手欲抚，小雪却猛地偏头躲开，喉中发出警告的低鸣。 【脏手，拿开。】 它倨傲的心声再次清晰地传入我脑中。 江烬的手僵在半空，竟微微红了眼眶，低声道： “果然是小雪……回来就好。” 江烬唤太医上前为它疗伤时，小雪更是激烈挣扎，羽翼乱扇，不肯让任何人触碰。 唯独当我轻轻触碰它染血的羽尖时，它没有躲闪，甚至亲昵的蹭了蹭我的指腹。 最后只得由我抱着它，太医才能勉强为它清洗伤口，敷上草药。 江烬将这一切看在眼里，眼神晦暗不明，仿佛在重新评估眼前这个衣衫褴褛的乞儿和这只性情大变的护国神鸟。 他缓缓起身，下令道： “将神鸟安置东宫偏殿，由苏年年与专职照看。” …… 皇宫不愧是皇宫，就连一个偏殿，就比我过去见过的所有富贵人家的居所都要豪华宽敞，温暖舒适。 与我流落街头的破庙天差地别。 我躺在柔软的锦被上，怀中偎着温顺的神鸟，心中却惴惴难安。 他们身为天潢贵胄，疑心极重，真的会如此轻易相信我吗？ 果然，黑暗中，我再次听到了声音。 2. 我迅速坐起身来。 几乎是同时，有人推门而入： “苏年年，你说你能听见小雪的心声？” 没点烛火，我只能借着微微月光看清他的轮廓，是江烬。 “是。” 我抱紧小雪，迎上他锐利的目光。 “如何证明？单凭枯井童尸一事，或许是巧合。” 言下之意，就是他还要继续试探。 就在这时，小雪忽然在我脑中急促预警： 【殿外窗台下有两人潜伏，带着兵器……嗯……还有一股子油腻味？】 我心跳加速，真正的考验来了。 在他们心里，我要么是误打误撞正碰见那一幕，要么，我根本就是和贼人一伙的，是专门派来搅混水的。 我没说话，江烬却看似随意的避开窗户，站到墙角淡淡道： “小雪可曾说过，它最喜欢陛下赏赐的蜜炙烤鸭？” 皇宫里的鸟儿爱吃什么我如何知晓？ 好在小雪愿意搭理我，我立刻在脑中追问。 小雪不屑地哼了一声： 【御膳房的烤鸭？油腻死了！本鸟最爱的明明是江南进贡的鲜鱼，清爽鲜甜！】 我定了定神，答道： “回殿下，小雪说，它不喜蜜炙烤鸭的那股子油腻，最爱的是江南进贡的新鲜鱼。” 江烬背影微微一僵。 紧接着，小雪又道： 【窗外二人要动作了。】 【记住，左一使刀，善攻人下身，左二用鞭，好擒人关节。】 【哼，太子也太笨了，尽是些我瞧惯了的把戏。】 它竟对侍卫的招式如此熟悉。 不过也是，据传神鸟小雪自幼陪在当朝皇帝左右。 皇帝的沙场练兵，御苑习武，都是在它的监工下进行的。 多年的耳濡目染，寻常的武艺它早就学了个八成。 就连太子江烬的启蒙武艺，据说也是它指点过的。 这些侍卫的路数，它必然早已烂熟于心。 【莫慌。】 小雪的心声沉稳。 【他们只会蛮力破窗，必以为你会躲向屏风后。】 【所以，待他们破窗之后，你向左后方退三步，正好能避开第一波合围。】 我依言悄然后撤，脚步刚落定，只听“哐当”一声，木窗碎了。 两道黑影迅速扑入，长剑直取我先前所站的地方。 然而我早已按小雪所言避开，他们的一击顿时落空。 几人显然未料到我竟能预判其动作，身形皆是一滞。 不待他们变招，我依照小雪在心中的指引，侧身滑步，将小雪牢牢护在怀中。 同时大声道： “殿下，小雪还说，领头的那位身上有烧鹅味，怕是午膳时偷吃了半只。” 那两名刺客瞬间僵硬，不可置信的看向我。 “够了。” 江烬的声音响起，带着一丝不易察觉的笑意。 有人点亮烛火。 只见他抬手一挥，那两名刺客立刻收刀。 一切不过是场试探。 连刺客身上带着烧鹅味道这样的细节，都是江烬事先安排，唯有他与近侍知晓。 甚至在来之前还特意命他们沐浴更衣，只为就是验证我是否真能知晓小雪所念所想，是否真能从小雪那里获得外人绝无可能知道的讯息。 经过之前那一番，江烬已经信了我八成，但声音里依旧听不出喜怒。 “你如何知晓他们的合围路线？” 我抚着怀中傲然昂首的小雪，轻声道： “是小雪……它说，左一善攻下盘，右二好擒关节。” 侍卫的招式特点，是东宫不传之秘，除了他们，就只有小雪知晓。 我暗暗松了口气，无奈道：“殿下，现在您总该信了吧？” 江烬轻轻咳了一下，目光落在我怀中依旧对他爱答不理的小雪身上，语气放缓： “那……你能不能问问小雪。” “为何自从三年前之后，就再也不愿与我们任何人亲近？甚至连看……都不愿多看我们一眼？” 我看着他眼眸中隐含的愧疚与期待，心软了下来。 我轻轻抚摸小雪的羽毛，在心中代他询问。 小雪沉默了片刻，声音里带着一种罕见的抵触与恐惧： 【他们身上……都有那种味道！】 【和那天伤害皇帝的人身上一样的味道！又腥又臭！闻着就让我做噩梦！】 【我讨厌他们靠近！】 我浑身一僵，将这个令人毛骨悚然的发现原封不动地转述。 刹那间，殿内空气仿佛凝固。 江烬脸上的柔和瞬间被震惊所取代。 他身后的两名侍卫更是脸色煞白，手按上了刀柄。 小雪依旧能闻到那味道，这意味着三年前刺杀皇帝的逆贼或其同党，至今仍潜伏在宫中，甚至可能就在东宫， 江烬眼中寒光一闪，正欲下令彻查，殿外却突然传来急促的脚步声： “殿下！不好了！城郊又有一名孩童失踪！” 江烬脸色剧变： “备马！即刻前往永宁坊！” 他的目光又落在我和小雪身上，语气不容置疑， “苏年年，你与小雪，随本殿同去！” 3. 当我们赶到城郊那处荒废的农家小院时，官府衙役早已将这里围的水泄不通。 失踪孩童的母亲瘫坐在地，泣不成声。 江烬面色沉重的扫视现场。 我抱着小雪紧跟其后，尚未靠近院门，小雪在我怀中便是一僵。 【臭！就是这种臭味！】 它显得极为厌恶和焦躁。 【和宫里那个坏蛋的味道一样！虽然淡了很多，但就是它！还有一股死老鼠的味道！】 我浑身汗毛倒竖，猛地拉住江烬的衣袖，压低声音道： “殿下！小雪说……它在这里，又闻到了那个味道！” 江烬脚步一顿：“你们确定？” “千真万确！” 我重重点头，将小雪的话原样传达。 孩童失踪案与三年前的御前刺杀居然有可能是同一个凶手。 江烬的眼神瞬间锐利起来。 他环顾四周，目光掠过每一个在场的衙役，士兵，乃至那哭到几乎晕厥的妇人。 “可能追踪这股臭味？” 我看向小雪。 它努力嗅了嗅空气： 【西边……味道往西边去了……很淡，但还能闻到一点。】 【不过现在去估计也找不到什么了。】 我一句一句的转述给他。 江烬点了点头：“此事暂勿声张。” 随即低声对身旁心腹命令：“带一队人向西追踪。重点排查废弃宅院，地窖，义庄等阴僻之所。” 一切吩咐妥当后，他又看向我，以及我怀中躁动不安的小雪： “苏年年，接下来，要靠你们了。” 我明白他的意思。 敌人狡猾，常规手段难以追踪。 但小雪这独一无二的嗅觉，以及我能与动物沟通的能力，或许才是撕破迷雾的关键。 【哼，总算知道要靠本鸟了。】 小雪在我脑中傲娇地哼了一声。 江烬又带我们回了东宫。 屏退左右，只留两名绝对心腹。 我轻轻抚摸着小雪，按着江烬的吩咐在脑海中仔细询问它前段时日离宫的缘由。 小雪的心声带着后怕与愤怒： 【那天，我在陛下寝殿外的海棠树上打盹。突然闻到一股极其浓烈，令人作呕的腥臭气】 【就和今天在城郊闻到的很像，但那天要浓烈十倍，百倍！】 【我立刻意识到有危险，冲着陛下和路过的侍卫拼命扑棱翅膀尖叫。】 【可他们……他们都听不懂！也闻不到这股气味，只当我又在玩闹！】 【我急得不行，眼看那气味朝着宫外移动，只好自己追了出去……】 它的话语带着委屈和无奈。 原来，它那日的失踪，并非灵智受损后的痴傻出走，而是护主心切，孤身追凶的壮举。 只可惜无人能懂鸟语，这番忠勇竟被误解了许久。 我转向江烬，转述了小雪的发现，并补充道： “小雪说，当年那气味是朝着城西方向去的，而今日城郊发现气味的地点，也在西边。” “逆党的老巢，很可能就藏在西边某处。” 江烬思索片刻，说道： “城西范围甚广，贸然搜查必定打草惊蛇。” 小雪也立马接话： 【所以，我们需要它们的帮助。】 我看向骨碌碌转着眼睛的小雪，心中已然有了一个大胆的计划。